por Antônio Marcos Oliveira Toledo
Doutorando em Ciências Biológicas - Comportamento e Biologia Animal
Para o bom desenvolvimento e sucesso de um formigueiro, as formigas operárias precisam realizar diferentes tarefas, como cortar as folhas, limpar a colônia (formigueiro), cuidar da prole (ovos, larvas e pupas), retirar o lixo, entre outras funções. E para que todas as atividades sejam realizadas com eficiência, as operárias dividem toda a carga de trabalho entre si. Porém, essa divisão não é feita por igual, isto é, alguns poucos indivíduos trabalham muito, enquanto a maioria trabalha pouco ou não trabalha. Inclusive, você sabia que cerca de 50 a 70% das operárias não executam nenhuma atividade em um determinado período de sua vida?! Que pode ser ao longo do dia, semana, mês e até mesmo do ano.
Tal comportamento pode ser denominado como preguiçoso. E ele ocorre porque as operárias respondem de maneira diferente aos estímulos do ambiente, ou seja, algumas tem mais disposição para cortar folhas, cuidar da prole e/ou limpar a colônia. E fatores como diferenças genéticas, e o número de sensilas, isto é, pontinhos receptores de sinais nas antenas, podem influenciar nas diferentes respostas apresentadas pelas operárias no momento da execução das tarefas.
O comportamento “preguiçoso” das operárias é interpretado como uma reserva da força de trabalho para possíveis substituições. Isso mesmo! Existe um banco de reserva de formigas que irão imediatamente entrar em campo quando uma operária mais velha morrer, ou quando é preciso aumentar a força de trabalho para a conclusão de uma tarefa.
Mas quem são as operárias “preguiçosas”? Estas são as operárias recém-nascidas, denominadas “jovens adultos”, que nos primeiros dias de vida não fazem nada dentro da colônia. Em seguida, estes “jovens adultos” começaram a executar tarefas ainda dentro do ninho, como por exemplo, o cuidado com a prole.
Futuramente, estas operárias serão designadas para exercer atividades de acordo com a demanda da colônia, ou seja, alguns irão cuidar do lixo, ou cuidar da prole, ou buscar alimento. Desta forma, é possível manter a manutenção e o bom desenvolvimento da colônia com a substituição de operárias jovens e cheias de energia para a execução das tarefas.
Ei, você aí? Já pensou como é difícil acabar com um ninho de formigas?
Comments