por Gabrielle R. Quadra
Doutoranda em Biodiversidade e Conservação da Natureza - Universidade Federal de Juiz de Fora
Os fármacos são os ingredientes ativos encontrados em diversas substâncias medicamentosas. Sabem o diclofenaco e a dipirona? Então, eles são alguns exemplos de fármacos. Mas o que isso tem a ver com a questão ambiental? A indústria farmacêutica produz diversos compostos e não há dúvidas sobre a importância da mesma para a economia e saúde humana. Atualmente, o consumo de medicamentos tem crescido mundialmente, o que segue a tendência do crescimento populacional e também da inversão da pirâmide populacional etária. Isso significa que existem mais pessoas idosas no mundo a cada ano, e, consequentemente, essa parte da população acaba se medicando mais, visto que o sistema imunológico já não funciona da mesma forma. No entanto, os fármacos, que são constituintes destes medicamentos, apresentam um grande potencial de chegar até o ambiente, o que representa um risco ambiental. Vamos entender isso melhor.
Como os fármacos chegam ao ambiente?
Além do consumo humano, não podemos deixar de falar sobre a parcela do uso na medicina veterinária e produção industrial (Figura 1). No entanto, vamos focar aqui no consumo humano. No Brasil, muito do nosso esgoto ainda é lançado nos recursos hídricos sem passar por um tratamento, dessa forma, os fármacos são carregados junto com este esgoto até o ambiente. Isso porque ao consumir um medicamento, parte dos ingredientes ativos são metabolizados e outra parte é excretada. Essa taxa de metabolização no corpo humano varia enormemente de composto para composto. Mesmo que o nosso esgoto seja coletado e passe por uma estação de tratamento de esgoto, a tecnologia implementada nas mesmas não é suficiente para remoção total dos fármacos, o que também varia de acordo com cada composto (Figura 1). Dessa forma, se o corpo hídrico recebe algum tipo de efluente, seja tratado ou não tratado, os fármacos estarão lá, com concentrações também variáveis.
Ainda assim, os fármacos podem ficar aderidos ao lodo das estações de tratamento, que estão sendo cada vez mais utilizados para fertilização da agricultura. Fez a conexão? Então os fármacos também acabam alcançando os solos, seja por esta via, ou pela excreção direta dos animais (Figura 1). E quando estão nos solos, estes compostos podem infiltrar para as águas subterrâneas, ou serem carregados pela chuva para um recurso hídrico próximo. Se utilizarmos essas fontes de água para consumo, mesmo que passe pela estação de tratamento de água, os fármacos também não são completamente removidos, então eles acabam chegando até a nossa água potável (Figura 1).
O descarte incorreto de medicamentos como fonte de poluição ambiental
Por mais que a contribuição pelo descarte incorreto em termos de poluição por fármacos ainda não seja muito clara, quando descartamos um medicamento que não estamos mais utilizando na pia ou vaso sanitário, é fácil imaginar que ele siga o mesmo percurso como na excreção, com a diferença de que não será atenuado pelo corpo humano. Além disso, quando descartamos o medicamento no lixo comum, é esperado que ele chegue até um aterro sanitário – o que sabemos que não é bem uma realidade aqui pelo Brasil. Bom, mas imaginando que sim, que ele alcance um aterro sanitário, uma infraestrutura inadequada poderá representar a infiltração destes resíduos nas águas subterrâneas também, bem como se o efluente é tratado, acontece o mesmo de não serem completamente removidos. Dessa forma, o descarte incorreto é também uma potencial via dos fármacos chegarem até o ambiente.
Figura 1. Rotas dos fármacos até o ambiente alcançando os seres humanos. Fonte:https://www.oeco.org.br/colunas/colunistas-convidados/medicamentos-e-meio-ambiente-solucoes-individuais-problemas-coletivos/.
Consequências ambientais
Quando estão no ambiente, os fármacos podem causar efeitos adversos a biota, tanto terrestre quanto aquática. Como estes compostos não alcançam o ambiente em concentrações muito elevadas, é mais comum que ocorram efeitos subletais (que não causam a morte, porém podem alterar funções importantes para a sobrevivência do organismo) ao invés da mortalidade dos organismos – que também é possível – como causar alterações no comportamento dos organismos, nas funções enzimáticas e até mesmo na reprodução, o que a longo prazo, pode causar diversos desequilíbrios nas cadeias tróficas. Ainda assim, os seres humanos estão expostos via água potável ou alimentos contaminados. Como se não bastasse, o uso intensivo de antibióticos, pode causar a resistência bacteriana, que provavelmente você já ouviu falar. Acontece que uma vez que estes microrganismos possuem genes de resistência, eles podem transferir estes genes para outros indivíduos quando chegam ao ambiente, multiplicando, portanto, os genes resistentes. Ainda não sabemos ao certo, mas estudos indicam a possibilidade da presença dos antibióticos no ambiente também selecionar bactérias mais resistentes. Dessa forma, é possível observar que a poluição por fármacos é uma questão de saúde ambiental, mas também de saúde pública.
A maneira mais adequada de realizar o descarte de medicamentos
Além de utilizar os medicamentos de forma consciente, o que significa não se automedicar e seguir as orientações médicas, que devem visar os medicamentos mais adequado para a sua enfermidade na menor dosagem possível pelo menor tempo de tratamento possível, podemos fazer o descarte também de forma consciente. O destino mais adequado para os medicamentos vencidos ou em desuso é o retorno até uma farmácia ou drogaria, onde devem fazer a destinação adequada. No entanto, muitos municípios do Brasil ainda não possuem as farmácias com pontos de coleta, sendo necessário o contato com a vigilância sanitária para saber os próximos passos da maneira mais adequada. Com a nova lei da logística reversa nacional, muito em breve as cidades grandes (acima de 500 mil habitantes) serão obrigadas a possuir esses pontos de coleta, o que deve se expandir para as cidades menores no futuro. Deixamos logo abaixo alguns links que podem auxiliar nessa questão do descarte correto.
Espelhe o que você aprendeu! A conscientização ambiental por parte da população pode mudar o mundo.
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